Em 2026, quatro anos após o infame incidente Sword Art Online, uma nova forma revolucionária de tecnologia surgiu: o Augma, um dispositivo que utiliza um sistema de Realidade Aumentada. Ao contrário da Realidade Virtual do NerveGear e do Amusphere, é perfeitamente seguro e permite que os jogadores o usem enquanto estão conscientes, criando um sucesso instantâneo no mercado. O aplicativo mais popular para o Augma é o jogo Ordinal Scale, que mergulha os jogadores em um RPG de fantasia com rankings e recompensas de jogadores. Após a nova mania, os amigos de Kirito mergulham no jogo e, apesar de suas reservas sobre o sistema, Kirito acaba se juntando a eles. Enquanto no início parece ser apenas diversão e jogos, eles logo descobrem que o jogo não é tudo o que parece ..